После того, как я вышла со стадиона, я поспешила к прилавку, где продавались товары с символикой команды. Я стала выискивать глазами футболку и именем Джека и его номером в команде, и облегченно выдохнула, когда увидела надпись на серебристой ткани.
— Можно мне футболку с именем Картера небольшого размера? — спросила я.
После того, как я заплатила за покупку, я рванула в ближайший туалет. Там я стянула с себя залитую пивом майку, подошла к раковине и опустила свою черную майку под струю теплой воды. Когда майка впитала в себя достаточно чистой воды, я выжала её и повторила так ещё несколько раз, пока не убедилась, что запах пива исчез. Прополоскав майку последний раз, я стала отмывать своё тело так, как могла. Я пыталась смыть вонючую липкую жидкость со своей спины, но мне было трудно дотянуться.
— Хочешь, помогу тебе? — спросила позади меня дама примерно такого же возраста, как и моя мама. Её карие глаза выглядели печальными, когда я увидела её в зеркале.
Я повернулась к ней лицом, благодаря за доброту.
— Пожалуйста. — Я приказывала себе не плакать от разочарования, смущения и горечи. — Спасибо, — сказала я, поворачиваясь обратно к своему отражению в зеркале.
Я наблюдала, как она отмывала мою испачканную спину, очень аккуратно, стараясь не мочить слишком сильно. Когда она закончила, то взяла несколько бумажных полотенец и вытерла мою кожу досуха.
— Вот и всё.
— Спасибо Вам большое. — Я улыбнулась ей, прежде чем достала новую футболку и натянула её на себя через голову. Я запихала влажную майку в пакет и туго затянула завязки. Бросив взгляд на себя в зеркало, я провела пальцами по своим влажным волосам. Я знала, что Джек почувствует запах пива, если я не смою его с волос.
Я наклонила голову к раковине и намочила волосы. Затем подошла к сушилке для рук и нажала на кнопку пуска. Аппарат зарычал, пробуждаясь к жизни, и я подставила волосы под теплую струю воздуха. Когда я прижала волосы к носу, то была довольна тем, что никто не почувствовал бы неприятный запах, даже если и принюхался бы. Затем я достала маленькую бутылочку лосьона для тела с ароматом ванили и смазала им руки и шею, чтобы перебить запах пива.
После того, как я запихала пакет с мокрой майкой в сумку, я вышла из туалета и направилась в сторону раздевалок. Я молилась, чтобы Джек не понял, что что-то случилось, а остальное я буду держать в секрете. Я знала, что скрывать всё случившееся, было неправильно, но убеждала себя, что так будет лучше для Джека. Ему нужно сосредоточиться на игре, когда он находится на поле. А это будет сделать крайне трудно, если он узнает про всё дерьмо, что происходит со мной. И я никогда не прощу себе, если как-то пострадает его карьера из-за меня.
Джек
После игры и совещания команды, я переоделся, быстро принял душ и направился в сторону темно-синей двери раздевалки. Я протискивался сквозь толпу, выискивая Кэсси. Одного взгляда в её усталые зелёные глаза мне хватило, чтобы понять, что что-то произошло.
— Что случилось? — спросил я, когда внутри у меня пробудился к жизни инстинкт защищать её.
Её губы сложились в натянутую улыбку, а мои глаза наткнулись на футболку с символикой Mets, подчеркивающую изгибы её тела.
— Ничего не случилось. Как тебе моя новая футболка?
Она повернулась и придержала волосы, с гордостью показывая мою фамилию и номер в команде, напечатанный на спине — Картер, 23.
— Нравится ли мне? Чертовски нравится, — ответил я, и её лицо смягчилось, но тревожная морщинке между бровей никуда не исчезла.
Я тут же вспомнил тот день, когда её ограбили на Фултон Стейт. Она была в компании моих товарищей по команде, когда они направлялись в кампус, чтобы встретиться со мной. На них напал какой-то верзила под кайфом, который стал угрожать пистолетом. Той ночью я первый раз подавал за команду по софтболу, но перед второй подачей я услышал, как все вокруг зашептались о том, что случилось. Я рванул вслед за Дином и Бреттом. Я помню, как бежал через парковку так быстро, как только мог, на ходу выискивая какие-нибудь признаки присутствия Кэсси. Когда я, наконец, нашел её, она не могла передвигаться самостоятельно, её поддерживал мой друг Коул. В тот момент я чуть не рухнул на землю от боли. Это была моя работа защищать Кэсси, и обеспечивать ей безопасность, и я её провалил.
Когда я вспоминал её лицо в синяках, моя кровь закипала. Я пообещал в ту ночь, что больше никому не позволю обидеть её, и я собирался сдержать своё обещание. Только от одной мысли, что её кто-то обидел, я мог развалиться на куски. Никто не мог обращаться с моим Котенком подобным образом.
— Ты собираешься рассказать мне, что случилось? — потребовал я ещё раз, но Кэсси отказывалась смотреть мне в глаза.
— В самом деле, ничего не случилось. Я просто хочу домой. Я устала.
Я наклонил голову, и когда мои губы оказались на уровне её уха, я прошептал:
— Я знаю, что ты врешь. Расскажешь мне обо всем в машине.
Я поцеловал её в ухо, прежде чем отстранился и опустил руки ей на плечи.
Я расслабился только в тот момент, когда Кэсси прижалась ко мне и произнесла:
— Я люблю тебя. И я так чертовски рада, что ты здесь. Что мы здесь вместе. Ты же знаешь это, не так ли?
Она улыбалась, произнося эти слова.
Боже, как же я любил эту улыбку. Я любил всё, что касалось этой женщины.
— Я тоже рад. Люблю тебя.
Я не стал раздавать автографы и фотографироваться с фанатами. Вместо этого я быстрым шагом двигался прямо к машине, обнимая свою девочку.